SCIENTIFIC AND ARTISTIC EVALUATION OF MFWS' WORKS

1997|2011 DERRICK DE KERCKHOVE, UNIVERSITY OF TORONTO:

MEDITATION ON THE WORK OF MONIKA FLEISCHMANN & WOLFGANG STRAUSS

EXTERNALIZING CONSCIOUSNESS

PORTRAIT OF THE ARTIST AS A COUPLE
In public mentions, Monika comes first, in conversations too. Wolfgang stays in the background. Purposely, it seems. At first, I thought it was because he spoke less English than Monika. Then I sensed that both are working deliberately at bringing down the conditioned reflexes of their culture regarding the gender roles. They work as a team, like a few other famous couples in virtual art and criticism. What is valuable about Monika and Wolfgang is that they show that artists can work intimately in pairs. The fact is, when examining their work, it is genuinely difficult to single out what belongs to one and what to the other. This helps to bring down some of the gender barriers and helps us to develop the kind of social attitude needed for tomorrow’s communities. Fleischmann and Strauss are artists who explore the edge of reality, fully aware of the fact that what is only virtual today will probably be real tomorrow.

THE SHAPE OF CONSCIOUSNESS
In many ways, it seems as if the purpose of so much of today’s media development is not only to converge on and off line, but also to emerge as the content and perhaps even the form of private consciousness. In Home of the Brain, Fleischmann and Strauss' first experimentation with fully fledged VR for art, what you see is the externalization of what is normally contained within the mind, namely the ability to move in an imaginary space occupied by thoughts (in this piece, those of Paul Virilio, Villem Flusser, Joseph Weizenbaum and Marvin Minsky’s). Imagination, like calculation, is a mental skill. It is one among many that have been subjected to a constant process of externalization, first on a screen, all the way from TV to multi-media, now in the screen with goggles and CAVEs (Computer-Assisted-Virtual-Environment). As the contents and the processes of our minds are being poured into these technologies, it is a good thing to have artists take the responsibility to explore the consequences. There are at least three stages for a major shift or change of consciousness to go through.

EXTERNALIZATION
The first is externalization. The Greek invented theatre to externalize the psychological effects of the alphabet, thereby showing a model of a private mind and its content, the drama of life lived at the symbolic level. This external model was subsequently internalized ... »more (pdf). In: Performing Data - Fleischmann & Strauss. Laznia - Center for Contemporary Art, Gdańsk, Poland 2011 ISBN 978-83-61587-55-2 (pdf), »more

Derrick de KERCKHOVE, Former Director of The McLuhan Program in Culture and Technology, University of Toronto, 1997/2011

2006 SÖKE DINKLA, KURATORIN. EINFÜHRUNGSREDE ZUR AUSSTELLUNG WISSENSKÜNSTE IM NEUEN MUSEUM WESERBURG BREMEN

VON DER MEDIENKUNST ZUR WISSENSKUNST. ZUR AUSSTELLUNG "WISSENSKÜNSTE AUS DER ECULTURE FACTORY"
"(...) Der Titel „Wissenskünste aus der e-Culture Factory“ lässt sicher bei einigen von Ihnen Fragen entstehen. Was verbirgt sich hinter diesen Begriffen? Gerade hier im Museum haben wir es mit bildenden Künsten zu tun, von Zeit zu Zeit sicher auch mit performativen Künsten, aber mit Wissenskünsten? Einige von Ihnen werden es sicher ahnen, was mit diesen neuen Begriffen gemeint ist: Es ist eine Verbindung zwischen Wissenschaft und Kunst, genauer gesagt: zwischen Wissenschaft und den Künsten. Es geht nicht um die eine Kunst, sondern um unterschiedliche Formen der Künste. Der Plural „Künste“ relativiert unser Verständnis von Kunst, erweitert es aber auch zugleich. Produziert werden diese Künste, die wir hier heute Abend sehen, in der eCulture Factory, also in einer Fabrik für elektronische Kultur. Die eCulture Factory geht jetzt mit dem Museum eine neue Allianz ein. Bei dieser Allianz kann sie auf eine kurze aber substanzielle Tradition in der Geschichte der Kunst zurückschauen. Wissenskünste - wir haben sie in den 90er Jahren noch etwas kategorischer aber auch weniger offen als Medienkunst bezeichnet - sind das Resultat von vielen Befreiungsschlägen, die die bildende Kunst im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts unternommen hat: Die Skulptur war besonders offen für die permanenten Grenzüberschreitungen in Richtung Rauminstallation, in Richtung Theater und Performance und in die Richtung des Films und des Fernsehens. Die neue Medienkunst entstand im Geist von Fluxus, von Happenings, von Videokunst und Performances - all dies Kunstformen, die in den 60er mit sämtlichen Medien experimentierten und sich gegen alles Etablierte in Kunst und Gesellschaft gerichtet haben. Einige der Eigenheiten aus diesen Kunstrichtungen werden Sie auch heute Abend in den ausgestellten Arbeiten wieder finden.
Sie sehen in der Ausstellung (die mehr als nur eine Ausstellung ist) Installationen, die Ihr Zu-Tun notwendig machen. Sie müssen aktiv werden, um sich das Dargestellte besser gesagt das Gespeicherte, die bewegten Bilder, die Töne, die Sprache, die Musik und den Text zu erschließen. Die Arbeiten in der Ausstellung gehen aber weit über die übliche Computeranwendung hinaus: Sie sind das Ergebnis einer freien und zugleich angewandten künstlerischen Forschung, die nur an sehr, sehr wenigen Orten in der Welt möglich ist, z.B. am Future Lab des Ars Electronica Centers im österreichischen Linz, am Animax Multimediatheater in Bonn, am MIT Media Lab in Boston, am MARS-Lab des Fraunhofer-Instituts und nun eben auch hier in Bremen in der eCulture Factory. ...."
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1999 EVALUATION REPORT ON THE ART & TECHNOLOGY RESEARCH DIVISION MARS (MEDIA ARTS RESEARCH STUDIES) OF GMD INSTITUTE FOR MEDIA COMMUNICATION

Scientific Evaluation of the GMD - Institute for Media Communication. International committee: Prof. Kellogg BOOTH, PhD, University of British Columbia, Prof. Dr. Wolfgang EFFELSBERG, Universität Mannheim, Hans Joachim GÖTZ, Bayerischer Rundfunk-HA Technik, Hugo KUBINYI, BASF, Prof. Dr. Peter MARTINI, Universität Bonn. Chairman Prof. Dr. Eugene FIUME, University of Toronto. Dec. 23, 1999.

»Arts and Technology (headed by MF): We are impressed with the diversity and impact of many projects at IMK that blend technology and art into unique forms of expression. These works are embodied variously as sculpture, multimedia content, sensor-based mechanical systems. All of these projects involve the novel use of sensor technology to drive the »art«. What may at first seem like frivolous uses of advanced sensing technology, backed up by computation, real-time graphics, and computergenerated sound, are in fact at the forefront of what is variously known as »ubiquitous computing«, »pervasive computing«, »perceptual user interfaces«, and »mixed reality environments«. At this time, it is often easier to find artistic uses for new technology than it is to find solid »business« applications. For this reason a mix of the two is appropriate within IMK. The Media Arts Research Studies (MARS) research group is providing a good focal point for pushing forward projects in Art and Technology. (...) The projects in Art and Technology contain innovative research, but their main aim is to integrate research and technology into showpieces that make participants aware of new possibilities in media. While we are not in a position to judge aesthetic value, it is clear to us that the projects have been very well positioned publicly, and they have in a short span created a great deal of attention for IMK and GMD. These projects benefit from access to other work at GMD and serve both as illustrations of how collaborations between art and technology can be conducted, but also as examples of the artistic, cultural, social issues that are inherent in emerging technology.«

2005 GUTACHTEN ZUR STRATEGIE DER FRAUNHOFER IMK FORSCHUNGSABTEILUNG MARS (MEDIA ARTS & RESEARCH STUDIES)

Auszug der Beurteilung zu Wettbewerbssituation und Alleinstellungsmerkmal der Fraunhofer IMK - eCulture Abteilung/Forschungsgruppe MARS. Auditoren: Günter HARING (Universität Wien), Thorsten HERFET (Universität des Saarlandes, Saarbrücken), Felix HÖGER (Pironet NDH AG), Arnulf LUNZE (Dt. Bundestag, Abt. Informationstechnik), Rudolf MARTY (Gebert Rüf Stiftung), Jean-Philippe RICKENBACH (NZZ), Josef SCHÄFER (RWE), Herbert Tillmann, Georg TROGEMANN (KHM). Februar 2005.

»Im Vergleich zu nationalen und internationalen Wettbewerbern im Bereich eCulture liegt die Stärke des IMK MARS Lab in der integrativen Entwicklung von Werkzeugen und Umgebungen für Wissens- und Präsentationsmedien. Eine führende Stellung nimmt das Geschäftsfeld bei der Verbindung von neuen Wissenstechnologien mit gestalterischen Kompetenzen beim Aufbau von Online-Archiven, sowie der zugehörigen Entwicklung neuer Interaktionstechnologien ein. Die eCulture-Gruppe kann dabei auf eine international hohe Sichtbarkeit und einen großen Bekanntheitsgrad verweisen. Die relativ kleine Gruppe ist auf einschlägigen internationalen Konferenzen stark vertreten und gehört dem europäischen »Network of Excellence Interline« an, welches die führenden Forschergruppen Europas auf dem Gebiet der Online Archiv-Systeme im Kunst und Kulturbereich verbindet. Die im Rahmen des BMBF-geförderten Projektes CAT – Communication of ART and Technology aufgebaute Internetplattform netzspannung.org erfährt als Online-Archiv für Medienkunst und Technologie eine große Aufmerksamkeit in Fachkreisen. Die bemerkenswerte Reputation der Gruppe ist – nach Einschätzung der Auditoren – eng mit dem Namen der international bekannten Medienkünstlerin und Leiterin der Abteilung Monika Fleischmann verbunden.«

2007 EU-INNOVATIVE ACTIONS NETWORK EVALUATES FRAUNHOFER eCULTURE FACTORY

The European IANIS-Innovative Actions Network for the Information Society chooses the eCulture Factory headed by MF & WS as one of 3 selected excellent german Best Practice Projects (out of hundreds). Piet C.A. SEVERIJNEN evaluates eculturefactory.de of Fraunhofer IAIS - MARS Lab with regard to aspects such as ICT & Knowledge Management.
The evaluated Project had to fullfil the following conditions:
» Regional project of the german eris@(Bremen, Schleswig Holstein, Sachsen) counties.
» Cofinanced by EU Structural Fund within the Regional Innovative Actions Programms.
» Contribute to the Social and/or Economic Development of the Region.
» Being innovative and 'different' in the sense of Technology, the Use of Technology; the sense of Financing, Project Management etc. IANIS is financed by the European Commission (DG Regional Politics) with a Consortium of 44 Regions (39 EU and 5 New Member States). Maastricht 2007

2007 GENDER MAINSTREAM STUDY EVALUATES FRAUNHOFER eCULTURE FACTORY

Im Auftrag des Senators für Wirtschaft und Häfen der Freien Hansestadt Bremen führt das GenderBüro Berlin eine externe Analyse und Beratung zur Ziel 2-Umsetzung im Lande Bremen unter dem Fokus »Gender Mainstreaming« durch und evaluiert auch das eCulture Factory Projekt des Fraunhofer IAIS - MARS Lab. Auszug aus dem Endbericht von Regina FREY, Thomas CLAUS, Irene PIMMINGER, Petra AHRENS, GenderBüro Berlin, 2007.

»Als grundsätzlich gleichstellungsfördernd kann bei eCulture Factory die hohe Gender-Sensibilität der Projektleitung (MF) festgehalten werden, die zu den gleichstellungspositiven Aspekten beigetragen hat. Diese Sensibilität für Gender-Aspekte zeigt sich in vielerlei Hinsicht: Durch entsprechende Publikationen (Fleischmann 2005), dem Bewusstsein zur soziökonomischen Lage im Berufsfeld und als Gutachterin für die Akkreditierung des Studiengangs Digitale Medien, bei dem sie feststellte, dass es wenig weiblich besetzte Professorenstellen in diesem Studiengang gibt. Einschätzung Wirkungen: Für die Wachstumsbranche eCulture als Teil der Medienkunst wird es auch zukünftig darum gehen, zwischen den Studiengängen bzw. Berufsbildern Informatik/IT und Kunst/Kultur zu vermitteln. (...) Positiv ist daher bei eCulture auf jeden Fall die Verknüpfung eines eher weiblich geprägten Studienganges mit einem Innovationsfeld, in dem Technikkomponenten eine zentrale Rolle einnehmen. Damit wird zum achten Handlungsfeld ein Beitrag hinsichtlich der Qualifizierung von Frauen für so genannte Zukunftsberufe geleistet. (...) Es ist geboten neue Studiengänge zukünftig systematischer mit EFRE-Vorhaben zu verbinden, um mögliche Beschäftigungspotenziale nicht zu verschenken. Notwendig wäre ebenso der Aufbau von wirtschaftlichen Netzwerken für Frauen, die auch mit Status versehen sind. Die Erfahrung aus dem Projekt zeigt, dass in dieser Hinsicht beispielsweise bei der Handelskammer Bedarfe bestehen, da deren Gremien, mit denen im EFRE platzierte Projekte vorrangig kommunizieren, vorwiegend männlich besetzt sind.«

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